Война внизу. Литий, медь и глобальная битва за энергию для нашей жизни - Ernest Scheyder

работники двенадцатичасовой смены: переместить 360 000 тонн породы. Неподалеку от командного центра находилось цифровое табло, на котором постоянно обновлялась информация о курсе акций компании Freeport, а также фотография Кэтлин Квирк, президента Freeport, и Габриэля Борика, президента Чили, где у Freeport также есть несколько крупных предприятий. Двери открывались с помощью ручек с медным покрытием - в знак признания антимикробных свойств меди. Компания начала носить клеймо "Передовая в производстве меди", и ее колоссальные расходы на добычу красного металла были заметны повсюду. Моренси был и остается одной из жемчужин Freeport: В конце 2021 года, несмотря на то что рудник был открыт более века, в земле оставалось более 15 миллиардов фунтов меди. Рудник также не платил никаких роялти правительству штата или федеральному правительству - как и все остальные рудники, принадлежащие Freeport в США.

Руководители компании считают, что Моренси и весь портфель рудников Freeport будут способствовать наступлению второй эры спроса на медь в этом столетии, после того как стремительный экономический подъем Китая в начале XXI века привел к наступлению первой эры спроса. "Мир становится гораздо более электрическим", - сказал мне главный исполнительный директор Freeport-McMoRan Ричард Адкерсон. Электричество означает медь". Во всем мире все еще есть огромные группы людей, живущих в неразвитых, слаборазвитых условиях, и они стремятся к лучшей жизни. Больше энергии, лучшие автомобили, больше бытовой техники". И медь с рудников Моренси и других рудников Freeport, говорил Адкерсон, является ключом к обеспечению этого будущего. Он также связывал будущее меди с усилиями по борьбе с изменением климата: "Я не думаю, что есть какие-либо сомнения в том, что способ развития общества во всем мире приводит к выбросам углекислого газа. И мы - единственная часть, которая может что-то с этим сделать".

Пробурив и взорвав карьеры Моренси, компания Freeport погрузила породу на грузовики и повезла ее на один из двух основных видов переработки. Один метод заключается в дроблении породы в гигантских галтовочных машинах, которые вращаются круглосуточно, измельчении ее в мелкий порошок, а затем легкой переработке в так называемый медный концентрат перед отправкой на близлежащий медеплавильный завод, где концентрат переплавляют и затем помещают в формы для различных изделий, включая трубы. Другой метод - ссыпать породу на площадки для выщелачивания, где с помощью капельного орошения наносится кислотный раствор, чтобы вымыть медь, после чего кислотный раствор - известный как Pregnant Leach Solution, содержащий 2 грамма меди на каждый литр - собирается на дне площадки и с помощью электрического тока перерабатывается в плоские листы красного металла, известного как медный катод. На четверти почти 100 квадратных миль, составляющих территорию рудника Моренси, находятся хвостохранилища, в которых хранятся грязные отходы процесса добычи. Чтобы предотвратить образование пыли, компания Freeport наносит хлорид магния на верхнюю часть гигантских прудов, которые с воздуха выглядят как гигантские пирамиды, широкие и плоские в верхней части, с боковыми сторонами под углом и постепенным наклоном вниз к окраине поселка с сотнями домов. Предприятие считается "с нулевым сбросом", то есть Freeport стремится к тому, чтобы вода - будь то дождевая или из другого источника - не покидала территорию предприятия. (В 2012 году компания заплатила 6,8 миллиона долларов, чтобы урегулировать обвинения в том, что утечка серной кислоты из хвостохранилища нанесла вред птицам и другим диким животным).

Большая часть меди, производимой в Моренси, попадает на принадлежащий компании Freeport завод El Paso Rod Mill в Эль-Пасо, штат Техас, где она превращается в медную проводку, используемую в миллионах изделий, включая электромобили, солнечные батареи и ветряные турбины.

Моренси, как я быстро понял, был настоящим городом компании. Почти все, что находилось в его пределах, оплачивалось и эксплуатировалось компанией Freeport. Если относительно высокие зарплаты в отрасли были попыткой сделать своих работников счастливыми - медианная зарплата во Фрипорте в 2021 году на 9 процентов превышала медианную зарплату в США, - то их общественные предложения были направлены на то, чтобы их супруги и дети были довольны. Будучи начальником шахты, Поллок также выполняет функции фактического мэра города, поскольку компании принадлежат все дома и розничные магазины, а также библиотека, больница и хозяйственный магазин. Хотя Поллок регулярно информирует город о том, как компания содержит некоторые объекты, включая загоны для лошадей, жители не могут голосовать за мэра или любого другого городского чиновника, потому что Фрипорт - это буквально город. Фрипорт также владеет и управляет городским развлекательным комплексом, в котором есть тренажеры, открытый бассейн, стена для скалолазания, баскетбольная площадка и крытый аквапарк. (Ежемесячная плата для семьи - 30 долларов.) Снаружи общественный центр Моренси украшает большая декоративная А-образная рама - визуальный намек на шахту. "Это все для того, чтобы получить нашу социальную лицензию на деятельность", - сказал мне Поллок во время нашего визита, который совпал с жаркой летней погодой, побудившей жителей Моренси посетить крытый аквапарк.

Хотя плюсов много, потребности шахты превыше всего. Это стало ясно после посещения главного офиса Моренси - коричневого одноэтажного здания недалеко от шоссе США 191. На противоположной стороне дороги раскинулась большая долина, а слева, чуть севернее, возвышалась гора. Со временем, сказал мне Поллок, гора будет клониться к югу, поскольку долина заполнится отходами производства Моренси. В течение следующих двадцати или тридцати лет, когда эти горы будут выщелачиваться от меди, гора вырастет и будет нависать над главным офисом шахты, отбрасывая тень, как часть бесконечной погони за металлом.

 

В 1992 году Конгресс США принял, а президент Джордж Буш подписал Закон о санкционировании и корректировке проектов мелиорации - огромный законопроект, включавший пункт о перераспределении определенных прав на воду в пользу племени апачей Сан-Карлос. Закон формализовал соглашения и практику, которые никогда не были кодифицированы в течение предыдущего столетия, и дал апачам Сан-Карлос контроль над большей частью воды, которая текла по их резервации площадью 1,8 миллиона акров. Закон создал для племени трастовый фонд в размере 41 миллиона долларов, а также предоставил им право продавать свою воду. Теперь Сан-Карлос Апачи имели право на грунтовые воды в своей резервации , а также на поверхностные воды, которые текли по их земле в четыре реки и притоки.

Таким образом, закон дал племени больше власти над теми, кто уже пользуется его водой, включая компанию Phelps Dodge, которая в начале двадцатого века помогла построить плотину рядом с резервацией для хранения воды и предотвращения внезапных наводнений. Получив контроль над собственной водой, племя заключило с медедобывающим гигантом пятидесятилетнее соглашение о поставках, начиная с 1999 года. Министерство внутренних дел США, контролирующее